Looms: “Ik vind dat ik klaar ben voor de stap naar assistent-trainer van Heracles”

Afgelopen zomer keerde Mark Looms terug in de regio als jeugdtrainer van de onder-15 van de gezamenlijke jeugdacademie. De Almeloër met meer dan 300 officiële wedstrijden voor Heracles op zijn naam, vertelt tegenover HAFC.nl over het einde van zijn profcarrière en zijn ambitie als trainer in het betaald voetbal. Ook spreekt Looms lovende woorden over Peter Bosz en Gertjan Verbeek, onder wie hij seizoenenlang voetbalde.

Looms kijkt terug op een mooie carrière als Almelose vedette. “Heracles is mijn club, ik heb er alles meegemaakt. Ik kom zelf uit Almelo en heb mijn debuut bij Heracles gemaakt. Ik heb het kampioenschap, de play-offs en de bekerfinale mee mogen maken.” Het hoogtepunt van Looms bij Heracles was toch wel het kampioenschap in het seizoen 2004/05. Looms: “Dan win je namelijk echt een prijs. Als sportman wil je namelijk maar één ding en dat is de beste zijn. Dat waren we toen. De bekerfinale was ook wel een hoogtepunt, maar die verloren we helaas.”

Het zijn echter niet alleen de sportieve prestaties die Looms zijn bijgebleven. “Wat ik mij met name herinner van Heracles, is dat we met zijn allen de club lieten groeien. Dat was niet alleen op sportief vlak, maar ook het gezellige, familiare gevoel. De kracht van Heracles was dat we het altijd met zijn allen deden. Daar hoorden ook de materiaalman, het ticketingpersoneel en de toiletjuffrouwen bij.”

Vroegtijdig einde
In de zomer van 2012 verruilde de linkspoot het veilige Almelo voor een uitstap naar NAC. Na twee seizoenen in het zuiden kwam de profcarrière van Looms vroegtijdig ten einde. “Ik werd afgekeurd voor betaald voetbal wegens een chronische heupblessure”, vertelt Looms. “Dan kom je wel in een moeilijke periode, omdat je ineens voetballer af bent. Je vraagt je dan af ‘wat nu?’, want het was van het een op het andere moment dat ik moest stoppen. Ik had me niet voorbereid op hetgeen dat ik na mijn carrière wilde doen.”

De op dat moment 32-jarige Looms kwam in contact met oud-trainer Gerhard Wermink. “Hij heeft me de goede kant opgedrukt en vroeg mij om eens mee te lopen bij hem.” Van het een kwam het ander en uiteindelijk haalde Looms zijn trainerspapieren. Zijn eerste stop was in Zwolle. “Iedereen dacht dat ik direct naar Heracles zou gaan, maar ik ben bewust eerst naar PEC Zwolle gegaan om te leren hoe het vak er aan toegaat.” De Almeloër heeft verschillende leeftijdscategorieën getraind in Zwolle en is ook even assistent-trainer van John Stegeman geweest. Tot afgelopen zomer, toen Looms wel terugkwam naar de regio. “Ik kwam met Heracles in contact op het moment dat de academie samen zou gaan. Ze vroegen of ik daar onderdeel van wilde zijn, er zou namelijk wat moois gebeuren met de jeugdopleiding.”

Jeugdopleiding
De jeugdopleiding is volgens Looms aardig veranderd sinds alles weer op basis van gelijke waarde gebeurt. “Op dit moment snap ik wel dat de jongens voor FC Twente kiezen, want die jongens hebben hun hele jeugd in de jeugdopleiding van FC Twente gespeeld. Dit jaar is Heracles er in principe voor het eerst bij, maar voor die jongens is alles nog steeds FC Twente. Dan komen zij ook met een contract en snap ik wel dat de jeugdspelers daarvoor kiezen. Maar dat moet binnenkort wel weer gelijk getrokken worden en dat gaat ook gebeuren. Ik denk ook dat het meespeelt dat de opleiding nog op het trainingscomplex van FC Twente gevestigd is. Wij trainen namelijk op dezelfde plek als de selectie van FC Twente. Alle jongens zien gewoon het eerste elftal trainen.”

Looms is ook positief over het talent dat in de jeugd rondloopt. “Ik heb bij Zwolle gewerkt, daar hebben ze veel talent. Maar als je het talent in deze regio ziet, zijn hier veel meer goeie spelers.”Talent betekent volgens Looms echter niet dat je altijd even goed hoeft en kan presteren. “Als je passie hebt en je wilt iets bereiken, dan mag je soms ook slecht voetballen. Ik ben zelf ook nooit een voetballer geweest die voor bijvoorbeeld vijf of zes miljoen verkocht zou kunnen worden, maar ik deed wel altijd mijn stinkende best. De ene keer ging het gewoon beter dan de andere keer. Volle bak inzet is het minste wat de club en supporters mochten verwachten van mij.”

Ambities
Looms heeft dit seizoen de leiding over de onder-15 binnen de academie. Aankomend seizoen gaat hij de onder-21 trainen, maar hij wil graag terugkeren naar het seniorenvoetbal. Uiteindelijk ziet hij zichzelf graag terug als hoofdtrainer in het betaald voetbal. “Ik ben echt een hoofdtrainer, maar om hoofdtrainer te worden moet je eerst assistent-trainer zijn. Voor die stap ben ik nu klaar”, vertelt Looms overtuigend. “Ik heb met Heracles gesproken over de functie assistent-trainer, maar ze doen het simpelweg niet. Ik weet niet wat daarachter zit. Ze weten wat ik in Zwolle heb neergezet, ze weten mijn manier van voetballen en mijn manier van werken. Voor mij moet de stap er nu wel een keer aankomen. Natuurlijk maak ik die het liefste naar Heracles.”

Verbeek
Mark Looms heeft in zijn 12 jaar bij Heracles veel trainers zien komen en gaan. Twee trainers die hij veelvuldig heeft meegemaakt, zijn Peter Bosz en Gertjan Verbeek. Hij is dan ook lovend over allebei. “Beide heren heb ik echt heel hoog zitten”, zegt Looms. “Iedereen denkt dat Gertjan Verbeek onmenselijk is, maar als er één iemand heel menselijk is, dan is dat Gertjan Verbeek. Een jaar na mijn eredivisiedebuut kwam Verbeek. Ik woonde nog bij mijn ouders, dat was lekker veilig. Het eerste wat hij tegen mij zei was “Mark, je moet op jezelf gaan wonen.” Ik dacht, waar bemoeit hij zich mee, dat beslis ik zelf namelijk wel.” Looms gaat verder: “Uiteindelijk ben ik toch op mezelf gaan wonen in Almelo. Vanaf dat moment is mijn proces begonnen om een volwassen profvoetballer te worden.”

Het contact tussen Looms en Verbeek stond een tijdje stil, maar kwam na de profcarrière van Looms weer op gang. “Toen ik bij NAC noodgedwongen moest stoppen met voetballen, ben ik weer met Gertjan in contact gekomen. Destijds was hij trainer bij Nürnberg en vertelde hij mij dat ik naar Nürnberg moest komen, daar trainde hij namelijk 1.FC Nürnberg. Ik ben daar drie dagen geweest. We hebben samen gegeten, trainingen gekeken en gewoon met elkaar gepraat over van alles en nog wat. Dat is ook Gertjan Verbeek.”

Peoplemanager
Ook de tijden met Peter Bosz zijn Looms goed bijgebleven. “Als je praat over een goede peoplemanager en een trainer die weet hoe die met spelers om moet gaan, dan heb je het over Peter Bosz”, aldus Looms. “We speelden een keer tegen Ajax en destijds verloren we nog 9 van de 10 keer van hen. Voor de wedstrijd deed Bosz een wedstrijdbespreking en hij zorgde ervoor dat wij het veld op gingen met het gevoel dat wij 10 keer beter waren dan Ajax en dat we ze even op zouden rollen.”

Uniek
De groei die Heracles destijds meemaakte, is volgens Looms altijd doorgezet. “De begroting werd hoger en spelers werden voor steeds meer verkocht, daarvoor geef ik een groot compliment aan de scouting. Ze krijgen het steeds vaker voor elkaar om betere spelers te halen. Die spelers kunnen zich vervolgens onder enorm goede omstandigheden ontwikkelen”, vertelt Looms. “Je mag bij Heracles een keer iets minder goed presteren, je wordt namelijk niet direct aan de kant geschoven bij een slechte wedstrijd. Bij heel veel clubs is dat wel normaal. Heracles blijft geloof houden, waardoor spelers hun vertrouwen terug krijgen, goed gaan voetballen en vervolgens voor een mooi bedrag een transfer maken. Dat maakt Heracles uniek in het Nederlandse voetbal.”