Overtoom: van amateur naar international, dat ging snel!

Toet, toet, dat is snel! Het lijkt Overtoom wel! Een deuntje wat geen enkele Heraclied doet denken aan de groothandel in kantoorbenodigdheden. Nee, deze reclametune is in Almelo onlosmakelijk verbonden met de man die vanuit de amateurs kwam en het schopte tot Kameroens international in Almelo; Willie Overtoom.

Als negen jarige liep hij stage bij Ajax. "Toen werd ik helaas te licht bevonden. Via Victoria Obdam heb ik mezelf bij het KNVB Regioteam kunnen spelen en daar werd ik gescout door AZ, Haarlem en ook weer door Ajax." Maar nu koos Willie voor de Alkmaarders, een goede keuze. "De tijd in de AZ jeugd is, samen met mijn Victoria én Heracles tijd, de mooiste tijd van mijn carrière geweest. Ik heb er ontzettend veel geleerd en de tijd, de lessen en de ervaringen daar hebben mij gemaakt tot de persoon die ik nu ben."

Stapje terug

Die persoon mocht zijn kunsten tussentijds gaan vertonen bij Telstar op huurbasis. "In het begin had ik daar veel moeite met het fysieke spel wat er gespeeld werd. Dat werd allemaal wel beter richting de winterstop, maar helaas kreeg ik toen geen kansen meer om het te laten zien." Ook bij terugkomst in Alkmaar was er geen tijd meer voor een kans. Willie zijn contract liep af en moest bij AZ vertrekken. Hij koos ervoor om te gaan voetballen bij HVV Hollandia in Hoorn, ondanks de interesse van Telstar.

In Hoorn pakte hij het goed op door in 23 wedstrijden zes keer het net te vinden. Daarmee wist hij een dusdanige indruk te maken op de scouts van Heracles dat hij op de lijstjes terecht kwam en een transfer naar Almelo wist te verdienen. "Ik wist niet echt wat ik kon gaan verwachten bij Heracles, maar het enige waar ik me op focuste was zoveel mogelijk minuten maken."

Almelose groei

Nou, dat lukte wel. In zijn eerste seizoen kwam hij tot 28 wedstrijden en 2 doelpunten in het Almelose zwart-wit. "Mijn tijd bij Heracles was fantastisch en heb er echt van genoten. Vooral van de sfeer in het stadion!"
Waar Willie vooral bekend om stond waren zijn penalty's. Ballen die tergend langzaam richting het goal gingen, maar toch altijd langs de keeper. Wanneer ik hem vraag naar zijn geheim geeft hij zijn manier prijs. "Hahaha, ik kijk altijd naar de keeper. Veel keepers bewegen al heel snel naar een hoek waarop je dan kan anticiperen. Blijven ze staan, dan hoef je bal alleen maar zuiver in de hoek te schieten."

Het hoogtepunt van zijn tijd bij de club was toch wel de bekerfinale in 2012. "Dat bekerseizoen was geweldig, ook omdat niemand het aan had zien komen. Ik blijf het doodzonde vinden dat we hem niet gewonnen hebben. Hoewel ik de beker uiteindelijk wel gewonnen heb met AZ, heb ik geen minuut gespeeld in de finale. Dus dat had een stuk minder waarde dan de finale met Heracles. Helaas was PSV toen een maatje te groot."
Als Heraclied groeide Willie uit tot Kameroens international. Op 26 mei 2012 mocht hij zijn debuut maken voor 'De Ontembare Leeuwen' in een oefenwedstrijd tegen Guinee. "Ik ben natuurlijk in Europa opgegroeid, dus wist ik niet precies wat ik kon verwachten. Maar ik heb uiteindelijk genoten van alles wat ik daar heb mogen meemaken. Vooral de sfeer, zowel binnen het team als op de tribune, was heel mooi."

Na vier en een half seizoenen besloot hij dat hij toe was aan een volgende stap, iets dat hij openlijk deelde. "Als voetballer wil je op een gegeven moment een stap zetten om te kijken of je het aan kan en zo het hoogst haalbare nastreven. Maar zodra je de ambitie uitspreekt zie je dat supporters het daar moeilijk mee hebben. Dat, samen met social media wat er net echt was, zorgde helaas niet voor het afscheid wat ik voor ogen had. Ik heb het nooit respectloos bedoeld, maar uiteindelijk heeft iedereen ambities in het leven toch?"

Verkeerde keuzes

Willie ging richting Alkmaar om revanche te nemen op zijn eerdere tijd bij AZ, maar helaas resulteerde het ook de tweede keer niet in een goed huwelijk. Gertjan Verbeek, de trainer die hem binnen haalde, werd al snel ontslagen en onder zowel Martin Haar áls Dick Advocaat kreeg Willie nooit echt een kans. Zeventien wedstrijden en één doelpunt leverde het op, waarna hij de deur van het DSB stadion definitief achter zich dicht trok.

België moest het nieuwe avontuur in gaan luiden voor Overtoom in de vorm van Zulte Waregem. "Ik kwam met een achterstand binnen bij Zulte, waardoor ik niet direct speelde. Op het moment dat ik eindelijk speelde hadden we, na een uitwedstrijd tegen KV Mechelen, een nabespreking met de trainer over de wedstrijd. James Troisi(teamgenoot), Frank Dury (trainer) en ikzelf. Gewoon een doodnormale analyse waar niks aan de hand was. De dag erna worden James en ik beiden gebeld door onze zaakwaarnemers met het verhaal dat we tegen Frank Dury zijn en dat we niet bij de club wilden zijn.

Vanaf dat moment werd er continu naar ons gezocht en in de tussentijd werden er meerdere spelers naar het tweede elftal toe gestuurd." Ook Willie mocht zich gaan melden in het tweede elftal nadat hij in de 30e minuut van een oefenwedstrijd naar de kant werd gehaald. "We stonden met vier man op het veld om twee keer per dag te trainen. Ook Glynor Plet moest er aan geloven."

Voor Willie was de maat vol en hij besloot zijn contract te verbreken en het voetballen even te laten voor wat het was. "Ik ben daarna nog wel even bij Al Shamal geweest in Qatar. Maar toen ik thuis kwam beviel mijn vrouw van onze tweeling en ik vond het niet de moeite meer waard, ondanks dat ik mocht blijven. De oudste twee zaten al op school en hadden vriendjes in de buurt. Ik vind dat ik op de eerste plaats ouder ben en dat mijn kinderen altijd voor alles gaan, dus ook voor het voetbal."

Carriéreswitch

Na zijn carrière is Willie niet terug te vinden op het veld maar in een hele andere branche. "Momenteel heb ik mijn eigen ontwikkelingsbedrijf in vastgoed. We kopen grondproposities, transformeren panden naar appartementen en zijn ook bezig met de bouw van leisure. Veel variatie dus in het vastgoed. En natuurlijk geniet ik van de tijd die ik met mijn familie doorbreng. Ik kom zeker niks te kort en mag zeker niet klagen."

En wat betreft Heracles? "Ik heb nog wel eens contact met mensen bij de club en kom er ook graag nog eens kijken. Ik heb een hele mooie periode bij de club gehad en als een jonge speler mij om advies zou vragen zou ik ze Heracles zeker aanraden."