Gilissen: "Geen concreet plan om het veld te vervangen voor natuurgras"

2021 loopt op zijn einde en dan wordt het tijd om terug te gaan blikken op wat er het afgelopen kalenderjaar allemaal gebeurd is bij Heracles Almelo. Dat doen we niet alleen. We hebben het genoegen om terug- en vooruit te blikken met de technisch directeur van de club, Tim Gilissen.

Op het kantoor van Erve Asito onder het genot van een bakje koffie vertelt Tim over het jaar. "Ik las een artikel in de Voetbal International waar we over dit kalenderjaar gezien zevende geëindigd waren, dat is toch wel aardig. Tijdens de tweede seizoenshelft van vorig seizoen hebben we een stijgende lijn ingezet met een negende plek op de eindklassering, we hebben financieel een slag kunnen slaan met de verkoop van Van der Water én zijn een plek geklommen op de ranglijst voor televisiegelden." Zo samengevat klinkt dat als een goed jaar natuurlijk, maar momenteel staan we op een dertiende plaats met een buffer van maar vijf punten tot aan de degradatiezone. "We staan dit seizoen nog niet waar we willen en wat we, volgens ons, verdienen qua spel. Ik ben er van overtuigd dat deze manier van spelen de manier is om er te komen, maar er zit wel meer resultaat in dan wat er op dit moment uit komt. Kijk alleen al naar het aantal kansen wat we creëren tegen Cambuur, Heerenveen en Groningen."

Vloet
Het grootste dieptepunt in 2021 is de situatie rondom Rai Vloet. "Het heeft een grote impact gehad op iedereen. Het moment dat we het te horen kregen, hebben we contact gelegd met degenen van wie wij vonden dat ze het moesten weten: het bestuur, de staf en de aanvoerder. Die maandag zou eigenlijk iedereen een vrije dag hebben, maar hebben we ze gevraagd richting de club om de selectie en het personeel ook op de hoogte te brengen." De club heeft ook contact gehad met het getroffen gezin om hun medeleven te betuigen. "We hebben geprobeerd om alles zo goed als mogelijk te begeleiden, ook met Rai. Naar omstandigheden gaat het goed met hem. Hij traint ergens anders op dit moment, onder individuele begeleiding."

Steun
Terugkijkend op het jaar is het ook wel mooi om te weten wat volgens Tim het sportieve hoogtepunt was. "Voor mij was dat Ajax-thuis. Sportief hé! Niet met wat er allemaal afspeelde buiten het veld.

"Ik ben er van overtuigd dat als we in deze wedstrijden onze supporters erbij hadden gehad, we de overwinning dan over de streep hadden getrokken."

Maar als je een grote Europese club als Ajax het wederom lastig kan maken en er terecht een punt aan over kan houden, dan is dat voor mij wel een hoogtepunt." Wat in wedstrijden als Ajax- en AZ-thuis goed hielp, was de steun van het publiek die het team over het dode punt hielp. "Dat is ook wat je in de wedstrijden tegen Heerenveen en Cambuur mist. Ik ben er van overtuigd dat als we in deze wedstrijden onze supporters erbij hadden gehad, we de overwinning dan over de streep hadden getrokken."

Ambities
In de zomer werd het contract van trainer Frank Wormuth met een jaar verlengd. Daarbij werd er een ambitie uitgesproken om iets hoger te eindigen en minder wisselingen in de selectie te laten plaats vinden. "Die ambitie is niet per sé van Frank, maar vooral vanuit de club zelf. Dat hebben we kracht bij gezet door onze staf uit te breiden en te investeren in onze selectie, zowel in de breedte als in kwaliteit. Vorig coronajaar waren we voorzichtig met het financiële plaatje en hebben we bezuinigd, maar dit seizoen hebben we meer uitgegeven." En die financiële slagkracht is ook mede gerealiseerd door de aanhoudende keuze voor kunstgras. "Het geld dat wij zouden steken in het onderhouden en neerleggen van een grasveld, kunnen we niet meer gebruiken om de selectie te versterken. Het is ook niet zo dat transfers daardoor afketsen, die nadelen ondervinden we er niet van. De voordelen zijn voor ons groter. We werken hier op 100 bij 100 meter, de lijntjes zijn daardoor kort en we benutten het stadion daarmee optimaal. Wat er op de lange termijn gaat gebeuren weten we niet, maar we hebben voor de korte termijn geen concreet plan om het veld te vervangen voor natuurgras. "

Waar op korte termijn misschien wel afscheid van genomen gaat worden zijn bijvoorbeeld Knoester, Blaswich en Wormuth, bij wie de contracten aflopen na dit seizoen. "We gaan in de winterstop zitten met Frank om van beide kanten onze visie voor de toekomst uit te spreken. Met de spelers zijn we een jaar tot anderhalf jaar geleden al in gesprek geweest, maar is het de keuze vanuit hen om nog niks door te zetten. Spelers die het bij ons goed doen kunnen zich in de kijker kunnen spelen bij grotere clubs, dat is helaas het lot van een club als Heracles en met ons nog veel clubs in de voetbalpiramide."

"Wat er op de lange termijn gaat gebeuren weten we niet, maar we hebben voor de korte termijn geen concreet plan om het veld te vervangen voor natuurgras.

"Ik zou het liefst ook een ideaal elftal willen maken van de spelers uit de afgelopen drie jaar, maar in de realiteit werkt dat niet zo. Wij moeten de balans vinden tussen een zo goed mogelijk team formeren, goede spelers hier proberen te houden en op zijn tijd een speler verkopen en dat alles passend bij onze financiële mogelijkheden.  En wij willen niet mee in de 'rat race' die sommige clubs daarin houden, daaraan gaan clubs kapot. Dat willen we niet! Maar spelers waar wij tevreden over zijn, krijgen echt wel een goede aanbieding."

Ervaring
Sommige spelers vinden deze aanbieding niet goed genoeg, zoals afgelopen zomer met Pröpper. Met zijn vertrek viel er een hoop Eredivisie-ervaring weg uit het elftal en de hoop was dat dit in de zomer weer ingevuld zou worden. "De ervaren spelers die wij op onze lijst hadden en beschikbaar waren, waren niet beter dan Marco Rente, vonden wij. We hebben uiteindelijk voor hem gekozen op de rechtercentrale positie, met Sven Sonnenberg daarachter. We gaan niet geforceerd een ervaren verdediger kopen als we geen geschikte kunnen krijgen."

Toch is het gebrek aan ervaring wel iets wat de ploeg opbreekt in bepaalde wedstrijden. Maar wordt daar in de komende periode dan ook iets aan gedaan? "De winterse transferperiode is een lastige periode. Ik weet nog dat we twee jaar geleden geen plannen hadden in deze periode, maar toen vertrok Czyborra naar Atalanta en kregen we ook nog een goede aanbieding voor Dessers. Maar of wij ons gaan oriënteren om ons te versterken aan de voorkant van het elftal? Ja, dat wel. Maar zoals ik al zei: het wordt niet makkelijk. Je wil een speler die fit is, wedstrijden in de benen heeft en ook de kwaliteit om je selectie te versterken. Daarnaast komt de transfermarkt pas laat op gang in verband met keuzes die de verkopende of verhurende clubs maken in hun selecties."

Onderlinge concurrentie
"De grootste winst valt te behalen met onze huidige selectie. Als wij sommige dingen nét iets anders, iets beter of iets slimmer doen, win je veel van de wedstrijden die je het afgelopen half jaar niet wist te winnen. Het kan natuurlijk zo zijn dat we een speler aantrekken met het oog op volgend seizoen, iemand waar we rek in zien en die alvast een half jaar heeft om aan te haken." Daarmee doelt Tim op een zelfde soort traject als we met bijvoorbeeld Sierra en Ibrahimoglu hebben gezien, spelers waarvan dit seizoen wel eens in afgevraagd waarom we ze niet vaker zien.

"Sierra krijgt de laatste weken kansen in de wedstrijd, nu is het aan hemzelf om zich te profileren. Ibrahimoglu zit veel rek in, maar hij is er een tijd uit geweest vanwege een blessure. Daarnaast heeft hij de pech dat de concurrent op zijn positie Luca de la Torre is. Je moet niet vergeten dat wij de spelers iedere dag zien trainen, waardoor wij een 'beter' beeld hebben van de huidige stand van spelers. Voor sommige jonge jongens is het lastig om door te breken met al die concurrentie."

Ook Amissi en Szöke ondervinden veel hinder van die concurrentie. Toch werden afgelopen seizoen beide aflopende contracten verlengd, iets wat veel supporters niet zagen aankomen. "De bezetting van de selectie was de reden van het verlengen met Szöke. Op dat moment was hij onze tweede spits achter Bakis, Sierhuis werd pas op de laatste dag van de transferperiode binnengehaald. Als dat niet gelukt was, hadden we op dat moment maar 1 spits gehad en moet je in allerijl nog snel wat doen. Dat hebben we hiermee voorkomen. In Amissi zien we nog rek, wat hij ook liet zien in de voorbereiding. We steken veel tijd en energie in onze jongens en als we ze te vroeg zomaar de deur uit laten lopen, is al die tijd en energie voor niks geweest. Daarnaast is het ook makkelijk om spelers weg te doen, maar probeer het maar weer aan te vullen. Andere clubs zijn daar bijvoorbeeld mee in de problemen gekomen. Die weg, hij weg, die weg, maar probeer er maar weer goede spelers voor terug te krijgen. Hoe meer gaten je daarin laat vallen, hoe meer je zal moeten aanvullen. Zolang wij er nog potentie in zien, is het zonde om afscheid te nemen."

"Begin januari gaan er weer spelers vanuit de opleiding meetrainen, twee om precies te zijn."

Waar hopelijk ook potentie in zit, is de jeugdopleiding. Een onderdeel van de club waar we nu alleen nog met Agca resultaat van zien. "Begin januari gaan er weer spelers vanuit de opleiding meetrainen, twee om precies te zijn. Op die manier kan de doorstroom tot stand komen, maar natuurlijk hebben we daarin ook te maken met Twente."

Verwachtingen
Het wegvallen van Azzaoui is ook een flinke aderlating geweest voor de club dit jaar. Net toen hij zijn kans weer leek te grijpen, scheurde hij zijn kruisband in de inhaalwedstrijd tegen Feyenoord. "Azzaoui is een speler waarvoor je naar het stadion komt, een speler die iets extra's in zijn spel heeft. We gaan eerst kijken hoe zijn revalidatie verloopt voordat wij een beslissing nemen over het contract wat afloopt in de zomer. Maar het is natuurlijk wel een geweldige speler." Een speler die je ook miste in het spel de afgelopen weken. Het spel wat volgens sommige supporters niet best is, maar Tim ziet dat anders. "Het voetbal wordt steeds tactischer, soms zelfs tegen het schaken aan. Maar als je dan onze wedstrijden tegen Cambuur, Heerenveen en Groningen ziet, waarin we over de dertig doelpogingen ondernemen. Daarin waren wij telkens de bovenliggende partij met meer initiatief dan de tegenstander. Wij spelen met hoge druk op de helft van de tegenstander, het is ook niet zo dat we super afwachtend aan het voetballen zijn toch? Natuurlijk begrijp ik dat iedereen daar een eigen gevoel bij heeft. Dat mag ook. Ik denk dat de resultaten daarin ook een beetje meespelen.”

Is het verwachtingspatroon bij de supporters dan misschien te hoog? "Die verwachtingen zijn te begrijpen als je kijkt naar de eindklasseringen die we hebben behaald sinds de vernieuwbouw van het stadion. Daarnaast hebben we onze selectie grotendeels weten te behouden en op sommige posities zelfs weten te versterken. Maar helaas vallen er ook een aantal beslissende spelers weg, dat maakt het niet makkelijker." Is het dan te wijten aan het tekort aan scorend vermogen dit seizoen? Meer dan dertig doelpogingen in de laatste drie wedstrijden en toch máár vijf doelpunten lijkt daar wel op de te duiden. Je zou bijna zeggen dat de scouting ook mis heeft geschoten wat betreft de spitsen. "Dat ligt niet aan de scouting, uiteindelijk heb ik het eindoordeel en ben ik ook de eindverantwoordelijke. We moeten soms ook een beetje geduld hebben. Bakis maakte vorig jaar tien doelpunten na de winterstop en met de komst van Sierhuis was iedereen blij. En dat ben ik nog steeds. Hij werkt hard en past goed bij deze club. Ik denk dat Sierhuis een goede spits is voor Heracles."

Emoties
Gilissen zit inmiddels alweer bijna drie jaar in deze functie bij de club. "Als ik wat langer terugkijk, met een achtste en negende plek, ben ik redelijk tevreden. Wat blijft hangen, zijn de laatste maanden en daar kijk ik toch wel met enig chagrijn op terug. Vooral omdat we staan waar we nu staan, terwijl je weet dat we beter kunnen. Onterecht puntverlies kan ik gewoon slecht hebben. Je staat op en gaat naar bed met deze club en je moet dus ook door blijven gaan."

Zijn ongenoegen uiten op Twitter of negatieve reacties op Facebook lezen zal je Tim nooit zien doen, simpelweg door het feit dat hij weg blijft bij social media. "Heb ik ook nooit gehad, alleen LinkedIn gebruik ik. Ik heb gemerkt dat het voor mij werkt om buiten de emotie te blijven die rond voetbal hangt. Als die emoties invloed krijgen op je werken, kan je verkeerde beslissingen gaan maken. Voor mezelf werkt het beter om een keer aan te schuiven bij Zwart-Wit De Podcast of zoals nu mijn verhaal te doen. Liever zo, dan in 280 tekens op Twitter. Dat werkt misschien voor anderen, maar ikzelf voel me daar niet goed bij. Ik zoek liever de nuance dan de korte kreet"

Vermogen
Bij de presentatie van de jaarcijfers werd bekend dat de club inmiddels een eigen vermogen heeft van 12,1 miljoen euro. Veel fans zouden graag willen dat wij die financiële slagkracht eens aan het werk gaan zien, maar volgens Tim is dat niet hoe het werkt. "Die 12 miljoen is eigen vermogen, dat staat niet cash op onze rekening. We krijgen vaak het verwijt zuinig te zijn, maar we geven meer uit dan dat er binnenkomt. Structureel hebben wij hogere uitgaven dan dat we inkomsten hebben, waardoor we ieder jaar een gat in de begroting hebben. Maar dat is een ondernemersrisico dat we daarin weloverwogen nemen. Dat gat dichten wij door uitgaande transfers, extra sponsoren of met een spaarrekening zoals nu. Maar dan moet je dat wel hebben. Mochten we tegenvallers hebben zoals corona, tegenvallende sportieve prestaties of geen uitgaande transfers en we hebben geen spaarrekening, dan komen we in de problemen. En als er één ding nooit mag gebeuren, is dat de gezondheid van de club op het spel komt te staan."

"We krijgen vaak het verwijt zuinig te zijn, maar we geven meer uit dan dat er binnenkomt."

We hoeven niet te verwachten dat we binnenkort een sterkhouder wegkopen bij een concurrent, zoals andere clubs wel doen. "Supporters vergelijken de club vaak met andere clubs. Maar dat is niet nodig. Clubs spiegelen zich andersom ook vaak aan Heracles, omdat we al 15 jaar weten te verrassen. Door de dingen te doen zoals we altijd doen: stukje bij beetje hogerop en slim en innovatief zijn. We moeten onszelf niet teveel de put in praten. Er zijn ook voldoende clubs die zich vergaloppeerd hebben door te snel teveel risico te nemen en die staan er nu een stuk beroerder voor."

"Een speler kopen van een directe concurrent is niet meer zo makkelijk als in de tijd dat we Duarte bij Sparta wegkochten voor drie ton. Tegenwoordig vragen clubs voor een binnenlandse transfer de hoofdprijs, zelfs in de Keuken Kampioen Divisie vragen ze al twee miljoen voor spelers die tien wedstrijden goed spelen. Kijk bijvoorbeeld naar Micky van de Ven of Jan Paul van Hecke. Vroeger gingen dat soort spelers stapsgewijs naar de top, nu slaan ze die tussenstappen over of komen ze er via verhuurconstructies. Dus moeten wij anders kijken en denken. Welke spelers kunnen bij ons beter worden dan dat ze nu bij hun eigen club laten zien? Hoeveel mensen dachten bijvoorbeeld bij de komst van Vloet of Laursen wel niet ‘wat moet je daar nou mee? Maar door de warmte en de begeleiding hier blijkt er dan toch nog meer in te zitten."

Tot slot heeft Tim nog één boodschap voor de fans zo aan het einde van het jaar. "Ik wil iedereen een fijne jaarwisseling wensen met familie en vrienden. Blijf in goed gezondheid en hopelijk zien we jullie zo snel mogelijk weer terug in het stadion met mooie wedstrijden en flink wat punten. We gaan er alles aan doen om te klimmen op de ranglijst en jullie trots te maken op de club!"