Praat mee: Almere City – Heracles

Heracles speelt vrijdagavond de uitwedstrijd tegen Almere City. De koploper van de Eredivisie zal ook in Almere alles moeten geven om de drie punten mee naar huis te nemen.

Heracles heeft zich goed herpakt na de zeperd tegen concurrent PEC Zwolle. Zowel de bekerwedstrijd als de wedstrijd tegen destijds nummer 3 FC Eindhoeven werden gewonnen. Heracles staat daarom nog steeds bovenaan met twee punten voorsprong op Zwolle. MVV volgt met vier punten achterstand.

Almere City kent een wisselvallig seizoen, maar heeft inmiddels wel een plek in het linkerrijtje. Met zeventien punten staan zij op de negende plaats. Dat het een ploeg is om rekening mee te houden liet de wedstrijd van vorige week tegen Willem II wel zien. De Tilburgers kwamen in eigen huis namelijk niet verder dan een 1-1 gelijkspel.

Trainer John lammers over de tegenstander: “Almere is op papier een heel goed elftal. Ze hebben drie uitstekende spitsen en ik denk dat ze te laag staan op de ranglijst. Vooral thuis pakken ze de punten, dus het zal een hele zware tegenstander worden.”

De uitvakken zijn dit seizoen elke keer uitverkocht en dit zal ook tegen Almere City niet anders zijn. Het uitvak is ook hier volledig uitverkocht.

Tegenstander aan het woord

In deze editie van Tegenstander aan het woord spraken we met Tim van Almerecityfans.nl Heracles gaat op bezoek in het Yanmar Stadion in Almere. Er zullen maar weinig Almelose fans zijn die hier ooit geweest zijn of überhaupt een wedstrijd tegen Almere City mee hebben gemaakt. Wat kunnen wij verwachten in de thuishaven van Almere?

“Hoewel de club zelf al hele geschiedenis heeft die ooit begon in Amsterdam. Is na de verhuizing naar Almere de club van voorheen, glazenwassers, marktkooplui en taxichauffeurs veranderd in een echte
Almeerse club. De stad en club zijn naar elkaar toegegroeid en steeds meer mensen in Almere weten de weg naar het Yanmar Stadion te vinden. De stad Almere bestaat nog niet zo lang, waardoor er veel Amsterdammers in de begin jaren richting de Flevo Polder kwamen. Deze mensen bleven toen voor Ajax, geen rare gedachten. Als ik naar Brabant zou verhuizen, blijf ik ook altijd supporter van Almere. Maar inmiddels hebben deze mensen weer kinderen gekregen die wel in Almere zijn geboren en opgegroeid. De binding die hun ouders hebben met de hoofdstad, hebben hun niet en daardoor is Almere City FC ook echt hun club. Normaal neemt een vader zijn kinderen mee naar het voetbal, bij ons gaat dat in veel gevallen precies andersom.”

Dat zou betekenen dat de fanatieke aanhang dus overwegend jong is in Almere?

“De fanatieke aanhang, die zich bevindt naast het uitvak op de korte zijden (vak-D), is precies het juiste voorbeeld. Heel veel jongens tussen de 16 en de 35 jaar, die allemaal in Almere geboren zijn, met onvoorwaardelijke liefde voor de club en de stad. Verder merk ik de laatste jaren, dat steeds meer mensen uit de dorpen in Flevoland rond Almere, maar ook vanuit ’t Gooi de club weten te vinden. Zo wordt Almere City langzaamaan steeds meer een club van de regio. Dit in combinatie met de steeds verder groeiende stad en een grote groep bedrijven die al jaren trouw sponsor zijn, gaat Almere zeker richting de Eredvisie, alleen wanneer is voor ons ook elk jaar weer de vraag.”

Almere gaat dus op de lange termijn voor de Eredivisie, waar ze al een aantal keren dicht bij zijn geweest. Maar is dat ook dit jaar al de doelstelling.

“Almere City speelt natuurlijk nog relatief kort in het betaald voetbal. Maar in die jaren heeft de club wel echt een verandering door gemaakt. Van ontsnapping aan degradatie, naar bijna altijd een zekerheid in de play-offs de afgelopen jaren. Ook dit seizoen is dat weer de doelstelling, maar natuurlijk kijken we ook stiekem richting de promotie naar de Eredivisie. Dat promotie via de competitie dit jaar een lastig verhaal wordt, met teams als Roda JC, PEC Zwolle en Heracles, weten wij ook. Maar in de play-offs is er natuurlijk van alles mogelijk. Ondanks de wat moeilijke seizoenstart met wat blessures en een nieuwe team dat aan elkaar moet wennen, is een eindklassering bij plek 4 t/m 8 zeker haalbaar.”

Dat moeten ze gaan halen met een jonge, talentvolle selectie. Spelers als Lance Duijvesteijn, Anthony Limbonde en Jeredy Hilterman zijn prima spelers, maar volgens Tim moeten we vooral letten op iemand anders.

“Thomas Poll is wel echt een speler die je in de gaten moet houden. De 21 jarige geboren Amsterdammer, speelde in jeugd van FC Groningen en kwam vorig seizoen richting Almere. De linkerverdediger, kan op meerdere plekken spelen en is echt een vechter die zich elke seconde voor 100% inzet.”

Een echt goed beeld van elkaar hebben we niet, gezien de geringe historie tussen de twee ploegen. Hoe kijken de City-fans naar Heracles dit seizoen?

“Almere en Heracles speelde in de competitie nog nooit
tegen elkaar. Het seizoen voor dat Almere toetrad tot het betaald voetbal (2005), promoveerde Heracles naar de Eredivisie. In de beker troffen wij elkaar in het seizoen 2007/2008 in het Polman Stadion. De eerste helft kon Almere City (in die tijd nog FC Omniworld) nog goed mee, maar in de tweede helft bleek Heracles toch een maatje te groot en ging de wedstrijd met 3-0 verloren. Nu zijn wij toch een aantal jaar verder, beide clubs hebben zich verder ontwikkeld. Je ziet wel dat Heracles inmiddels een club is geworden die niet thuis hoort in de Eerste Divisie. Een mooi verbouwd stadion, maar ook de plek op de ranglijst momenteel verraad dat in mijn ogen Heracles dit jaar kampioenskandidaat is. Voor de Almere City supporter is het ook weer is leuk om tegen een club te spelen die we nog niet zo vaak zijn tegen gekomen. Maar dat betekend niet dat wij genoeg gaan nemen met een gelijk spel. Net zo als Heracles hebben wij ook ambities en daar zal Almere voor strijden.”

Die strijd moeten we vrijdag dus van kunnen genieten. Wat voor een wedstrijd verwacht Tim te zien?

“Voor Almere verwacht ik vrijdag wel een lastige wedstrijd. Nog niet alles gaat vlekkeloos bij Almere en Heracles staat natuurlijk niet voor niks bovenaan. Maar Almere heeft dit seizoen ook laten zien dat het goed kan presteren tegen de andere grote clubs in de competitie. De spelers vechten voor elke meter en zullen het ook Heracles moeilijk maken en proberen de punten in Almere te houden. Ik verwacht zelf een leuke spannende wedstrijd, waar beide teams er vol voor gaan. Uiteraard hoop ik een winst voor Almere, maar als ik reëel kijk verwacht ik een gelijk spel (2-2).”

De wedstrijd begint vrijdagavond om 20:00 en staat onder leiding van scheidsrechter Gansner.