120 jaar Heracles, hoe begon het?

Op 3 mei 2023 bestaat ons mooie Heracles alweer 120 jaar! Speciaal voor dat jubileum kijken wij iedere maand terug in onze rijke historie. Hoe is onze club opgericht? Op wat voor een manier is Heracles Almelo tweemaal kampioen geworden? En hoe was het om aan de Bornsestraat te spelen? Allemaal onderwerpen die aan bod komen in dit item. Deze maand pakken we het op vanaf ons oprichtingsjaar tot aan 1912.

Naast de boerderij van de familie Kortenvoort schoppen zoon Derk en zijn vriend Gait Reuvekamp rond het jaar 1900 graag een balletje. Het constante geknal tegen de geïmproviseerde bal, in die tijd was een echte voetbal bijna niet te betalen, trok de aandacht van een aantal andere jongens, waaronder Harrie Smit, Arend Nieuwenhuis en Jan Meulenbelt. Het groepje komt iedere zondag bij elkaar om te genieten van het spelletje, al weten ze nog niet veel van de regels. Dat verandert wanneer één van de jongens een exemplaar van het regelboek in handen weet te krijgen. Nu ze de regels kennen, willen de jongens ook hun eigen club oprichten. De naam? Hollandia.

3 mei 1903
Er waren in de stad veel clubjes als Hollandia, maar er was maar één officiële voetbalclub in de vorm van Oranje Nassau. Dat is ook de club waartegen Hollandia zijn eerste oefenwedstrijd speelt, al loopt dat niet goed af. De keeper van Hollandia mag 23 keer de bal uit het net halen. Hollandia verhuist kort daarna naar een andere locatie, bij wat nu bekend is als Egbert ten Catelaan, en met die locatie trekken ze ook meer publiek. Naast publiek kwamen ook leden van Inartie, een club uit Stad Almelo, graag kijken bij Hollandia. Omdat Inartie geen veld had maar wel een goed gevulde clubkas en een bestuur én Hollandia het moest doen met de contributie (5 cent per week) van de leden, besloten beide clubs om op zondag 3 mei 1903 gezamenlijk te vergaderen over een samenwerking. Deze vindt plaats bij Hotel Schreuder aan het Stationsplein.

De vergadering loopt uit op een fusie en een nieuwgeboren club: Hercules. De club speelt flink wat oefenwedstrijden. Niet alleen in Almelo, maar ook in Wierden, Nijverdal, Borne, Hengelo en Enschede worden er tegenstanders gezocht en gevonden. Om hun krachten echt te meten vraagt het bestuur van Hercules een lidmaatschap aan bij de Twentsche Voetbal Bond, die (tot de verbazing van Hercules) ook nog wordt geaccepteerd. De allereerste bondswedstrijd wordt met 2-0 gewonnen van het Enschedese Voorwaarts. 

De Twentsche Voetbal Bond doopt in 1906 de eerste klasse om tot tweede klasse, wanneer het zich aansluit bij de Nederlandsche Voetbal Bond. Dat schept voor Hercules één probleem: er bestaat al een Hercules in Enschede. De bond draagt het Almelose Hercules op om de naam te veranderen en dat wordt de Griekse vorm van Hercules; Heracles. Daarnaast kunnen ze nu niet meer spelen in de boerenkiel waarin ze voorheen speelden. De spelers komen in de eerste vier seizoenen voor de dag in een zwarte-groene blouse. Als ze in 1910 overgaan naar een nieuw veld op het Kollenveld, stapt de club ook over op een zwart-wit shirt. Vanaf dan de clubkleuren van Heracles.

Voetbalvandalisme
In 1909-1910 wordt voor het eerst Oranje Nassau verslagen met maar liefst 13-0! Doordat de club naam voor zichzelf begint te maken, komen de uitnodigingen voor vriendschappelijke wedstrijden ook binnenstromen. Het grote PW uit Enschede is er daar één van. Veel spelers van Heracles gingen graag kijken bij de club van de textielbazen om inspiratie op te doen en nu mochten ze het tegen de eersteklasser opnemen. De wedstrijd ging verloren met 2-1, maar de Heraclieden hadden hun huid duur verkocht.

In 1910 wordt er rondom de wedstrijden van Heracles voor het eerst kennisgemaakt met voetbalvandalisme, In 1910 worden, na een verloren wedstrijd tegen buurman Oranje Nassau, de pijlen gericht worden op de scheidsrechter. Tot aan het station van Almelo wordt de scheidsrechter, begeleid door twee marechaussees, belaagd door Heracles-supporters. Ook fans van ON worden opgezocht en sommigen worden zelfs tot dagen erna lastig gevallen. Ook een paar maand later, als Heracles op bezoek gaat bij mede-titelkandidaat Tubantia, misdraagt de achterban van Heracles zich. „Ze mut ze doodschop’n!” wordt er geroepen door de fans van de zwartwitten wanneer blijkt dat Tubantia de betere ploeg is. Het bestuur is er klaar mee tikt ze middels een krantenstuk op de vingers en zegt dat ‘als de supporters zich niet kunnen gedragen, ze dan beter thuis kunnen blijven,’.

Volgende maand gaan we kijken naar de periode 1913-1922, een periode waarin Heracles zijn eerste kampioenschap weet binnen te slepen en waarin de club te maken krijgt met de Eerste Wereldoorlog.