Heracles door naar de halve finale!

In een koud Asito Stadion namen Heracles Almelo en FC Utrecht het tegen elkaar op in de twee-na-laatste ronde in de strijd om de KNVB Beker. In een enerverende wedstrijd waarin het op en neer ging was het Heracles dat aanvallend doortastender was en dik verdiend won. Door doelpunten van Luka Kulenovic en Mats Rots bekeren we door.

Een avondje bekervoetbal in Almelo. De ploeg van trainer Erwin van de Looi nam het in de kwartfinale van de KNVB Beker op tegen FC Utrecht, dat de nodige spelers miste door schorsingen en blessures. De Almeloërs waren ook niet op volle oorlogssterkte: aanvoerder Brian de Keersmaecker nam wel weer plaats op de bank, maar Jizz Hornkamp was niet fit genoeg om te beginnen.

Voorbode
Het was Heracles dat als eerste van zich af beet. Een goede aanval met Jannes Wieckhoff en Juho Talvitie belandde in de doelmond bij Luka Kulenovic, maar de spits werd voldoende gehinderd, waardoor de bal op de paal kwam. Het bleek een voorbode voor wat te komen was. Thomas Bruns hield met een voorzet even goed in en zag Kulenovic achter de verdediging duiken. De controle duurde even, maar de Bosnisch international tikte de bal met zijn hak in de hoek.

Het uitvak schreeuwde dat Utrecht wakker moest worden en de ploeg begreep dat even. Een goede lage voorzet kwam voor de voeten van Yoann Cathline, maar zijn poging zeilde de H-Side in. de controle golfde over en weer voor een periode tot de magie neerdaalde in de schoenen van Jan Zamburek. De controleur legde een fenomenale bal op Mats Rots, die alle tijd had en een hoek uit kon kiezen. 2-0 voor tegen de nummer drie van Nederland!

De Koning
Het leek nog even 2-1 te worden, maar Fabian de Keijzer liet weer zien in geweldige vorm te steken. Een Utrechtse uitbraak zette David Min alleen voor de sluitpost, maar De Keijzer liet zien dat hij de koning is in de één-op-één. In de rust greep Utrecht-trainer Ron Jans in. Nick Viergever en Jens Toornstra bleven in de kleedkamer en voor hen in de plaats kwamen Siebe Horemans en Sebastien Haller.

Aanvallende keuzes dus van de bezoekers. Maar het leverde in de beginfase van de tweede helft weinig op. De kansen waren er voor Heracles. De thuisploeg had via Bruns op 3-0 moeten komen, maar de routinier koos voor een bal breed die niet begrepen werd door zijn teamgenoten. Het spel kwam daarna weer in hetzelfde golfpatroon als de eerste helft. De Almeloërs hielden de pot goed dicht en gaven alles wat ze hadden voor iedere bal, maar waren ongelukkig in de uitbraken. Utrecht bleef oplopen tegen een gedisciplineerde zwart-witte muur.

Vergeten te scoren
De 3-0 bleef in de lucht hangen. Een hoekschop van Bruns werd bijna binnen gekopt door Kulenović, maar Vasilis Barkas redde fantastisch. Aan de andere kant ontsnapte de Almeloërs toen Haller twintig minuten voor tijd vrij kon inschieten. Gelukkig voor ons kuste de bal de verkeerde kant van de paal. De klok werd steeds vaker bekeken door het aanwezige publiek. Publiek dat de kou had getrotseerd en daar in ieder geval voor werd beloond met een wedstrijd waar je het warm van kreeg.

Een snelle uitbraak via Talvitie braht de bal bij Suf Podgoreanu. De Israëlische vleugelspeler kreeg de bal tussen de benen door van de uitgekomen Barkas, maar zijn poging werd op de lijn gekeerd door Souffian el Karouani. De tijd tikte door en je merkte dat de wedstrijd in een fase belandde waar een tegengoal een hele zware slotfase zou betekenen. Dat was niet waar de Almeloërs op het veld aan dachten. Van Kaam was ook weer dicht bij een derde treffer. Zijn inzet van twee meter afstand werd op de lijn gekeerd door de Utrechtse sluitpost.

De Almeloërs kwamen daarna niet meer in de problemen en zitten dus in de koker voor de halve finale, die vrijdag zal plaatsvinden in De Voetbalkantine van ESPN.

Opstelling Heracles Almelo: De Keijzer; Rots, Mesik, Mirani, Wieckhoff; Scheperman (82. Hoogma), Zamburek (75. Van Kaam); Podgoreanu, Bruns (70. De Keersmaecker), Talvitie (82. Limbombe); Kulenovic (82. van Oorschot).