Heracles weet finale niet te bereiken na strafschoppen

In de halve finale hebben Heracles Almelo en AZ Alkmaar het niet in negentig minuten kunnen beslissen en moesten er een verlenging en ook strafschoppen aan te pas komen voordat er een winnaar was. Helaas was die winnaar AZ.

De avond begon met een geweldige sfeeractie. Potten siervuurwerk, spandoeken en harde knallen. De toon werd gezet door de supporters en de spelers namen het ten harte. Ze moeten knallen. Al vroeg in de wedstrijd kopte Suf Podgoreanu op de paal na een geblokte kopbal van Damon Mirani.

AZ doorstond de Almelose storm en begon de aanval te zoeken. De eerste grote kans was ook direct een doelpunt. Lahdo ontsnapte aan Jannes Wieckhoff, legde de bal voor en Ernest Poku kon vrij inschieten. Heracles rechtte de rug en deed snel wat terug. Mirani kwam bij de tweede paal weer tot koppen en kopte deze keer via de grond in het dak van het doel.

De spanning leek bij sommige Almeloërs in de benen te slaan. AZ kreeg grip op de wedstrijd en pakte de leiding weer in de wedstrijd. Jordy Clasie speelde Lahdo in, die vrij kon wegdraaien en vanaf twintig meter de rechterhoek succesvol vond. Het betere spel bleef van Alkmaarse zijde komen, waar de thuisploeg moeite had met het ritme van de ongeslagen status te komen.

Beide ploegen begonnen de tweede helft zonder wijzigingen. Het spelbeeld wijzigde ook niet. AZ was de gevaarlijke ploeg en Heracles probeerde te reageren. Tien minuten leek de ploeg van Van de Looi weer eens gevaarlijk te worden, maar een schot van Thomas Bruns werd op tijd gekraakt.

De Almeloërs kropen na een uur spelen wat meer uit de schulp en kregen wat meer kansen. Mario Engels, die de tegenvallende Juho Talvitie verving, gaf de ploeg wat niet gevonden aanvallend elan. De Duitse vleugelspeler, die zijn plek na zijn blessure kwijt is geraakt, kon zijn voet net niet vol genoeg tegen diepe bal aan krijgen om het de Alkmaarse doelman moeilijk te maken.

AZ is, met nog twintig minuten op de klok, dichtbij een derde treffer wanneer Seiya Maikuma vrij kan indribbelen en schieten, maar Fabian de Keijzer pareert zijn schot. Terwijl iedereen zich klaar maakte voor een offensief van Heracles, was het AZ dat Heracles aan een doelpunt hielp. Kristijan Belic speelde een bal tekort terug en zag Suf ermee vandoor gaan. De Israëliër kreeg de bal langs de keeper en in het doel.

Aan de andere kan behield Mimeirhel Benita Az van scoren, toen hij een directe hoekschop van de lijn afhaalde. Die actie betekende een half uur extra spelen, want we gingen verlengen.

Het doel van De Keijzer wordt ook in het extra half uur veelvuldig gezocht, maar ondanks vele pogingen hield Heracles stand. Aanvallend lukte het Heracles niet echt om een vuist te maken en achterin piepte en kraakte het. Maar ook tot aan de rust van de verlenging bleef het gelijkspel op het bord staan.

Nog vijftien minuten tot aan het befaamde en gevreesde penalty schieten. Met veel spanning, en bij sommigen ook alcohol, werden de minuten nagel bijtend weggekeken. Alle nagels waren weg toen de bezoekers met vier man op het doel van Heracles afgingen, maar Ibrahim Sadiq mikte de bal naast het doel in de laatste minuut van de verlenging.