Voorbeschouwing speelronde 6: Heracles - Jong AZ

Na vijf wedstrijden gaat Heracles nog altijd ongeslagen aan kop in de Keuken Kampioen Divisie met vijftien punten uit vijf wedstrijden. Vrijdagavond staat in Almelo de wedstrijd tegen Jong AZ op het programma. De ploeg van Vincent Heilmann heeft de afgelopen weken indruk een zeer goede indruk gemaakt met veel doelpunten en fris, aanvallend voetbal. Ze zullen dan ook proberen de overwinning reeks naar zes uit te breiden.  

Afgelopen vrijdag kende Heracles wederom een mooie avond. De Graafschap werd in Almelo met maar liefst 5-0 verslagen. Daarmee boekten de zwartwitten alweer hun vijfde overwinning op rij. De cijfers zijn inmiddels behoorlijk indrukwekkend: 21 doelpunten voor en slechts 7 tegendoelpunten. Vooral Jean-Paul N'Djoli en Tristan van Gilst zijn aanvallend gezien uitstekend op dreef. N'Djoli staat na vijf wedstrijden al op negen doelpunten, terwijl Van Gilst zes keer het net wist te vinden. Fabian de Keijzer en zijn achterhoede wisten afgelopen vrijdag voor het eerst te nul houden, ook dat zal een boost voor het vertrouwen betekenen.

Toch zal Heracles vrijdag scherp moeten zijn. Jong AZ is namelijk een tegenstander die je niet zomaar moet onderschatten. De Alkmaarders staan achtste op de ranglijst, ze beschikken over veel individuele kwaliteit en kunnen bovendien iedere wedstrijd met een andere samenstelling aantreden. Dat maakt wedstrijden tegen beloftenploegen altijd lastig. 

Jong AZ heeft na zes wedstrijden negen punten verzameld. De ploeg won haar laatste twee wedstrijden van Jong FC Utrecht en FC Dordrecht, maar verloor onder meer van MVV Maastricht, FC Emmen en FC Eindhoven. Vooral aanvallend beschikt Jong AZ over de nodige kwaliteiten, dat is terug te zien in het aantal gemaakte doelpunten. Jong AZ heeft vijftien doelpunten gemaakt en heeft daarmee na Heracles, samen met FC Emmen, de meeste doelpunten voor. Ayoub Oufkir is daarbij één van de spelers om in de gaten te houden. De aanvaller kwam dit seizoen al drie keer in actie voor Jong AZ en scoorde daarin drie keer.

Voor Heracles kan er vrijdag echter een interessante factor meespelen. AZ 1 speelt namelijk op exact hetzelfde tijdstip als Heracles tegen Jong AZ. In het AFAS Stadion is Willem II om 20.00 uur de tegenstander. Dat betekent dat AZ 1 wellicht spelers meeneemt die anders, bij geen of weinig minuten, zouden aansluiten bij Jong AZ. De kans dat een speler als Oufkir, die afgelopen zondag nog de winnende uit bij Heerenveen (2-3) maakte, daarom bij de selectie van AZ 1 zit is groot.

Heracles en Jong AZ troffen elkaar in het verleden al meerdere malen. De meest recente ontmoeting in Almelo dateert van maart 2023. Destijds won Heracles met 2-0 dankzij goals van Cicilia en Azaoui. Twee maanden eerder eindigde het duel in Alkmaar in 1-1. Tot en met minuut 90 stond het nog 0-0, toen Cicilia in minuut 90+1 de winnende voor zijn rekening dacht te nemen. Echter scoorde Wouter Goes vier minuten later de 1-1, een hectische slotfase dus destijds. 

Voor Heracles is de opdracht vrijdag vrij duidelijk. De ploeg staat bovenaan, heeft al haar wedstrijden gewonnen en beschikt momenteel over enorm veel vertrouwen. Tegelijkertijd moet er gewaakt worden voor gemakzucht. Jong AZ heeft niets te verliezen en kan vrijuit voetballen. Maar wanneer Heracles hetzelfde niveau haalt als tegen De Graafschap, lijkt er in de Keuken Kampioen Divisie voor Heracles haar tegenstanders geen houden aan.

Wat denken jullie dat het vrijdagavond in eigen huis wordt?