Voorbeschouwing speelronde 7: Almere City - Heracles Almelo
Na zes wedstrijden staat Heracles nog altijd, zonder punten te verspelen, bovenaan in de Keuken Kampioen Divisie. Vrijdagavond wacht echter misschien wel de grootste test tot nu toe. Om 20.00 uur gaat de ploeg van Vincent Heilmann op bezoek bij Almere City, de huidige nummer twee van de ranglijst. Het verschil tussen beide ploegen bedraagt vijf punten, waardoor Heracles bij een overwinning direct een flink gat kan slaan met wellicht wel de grootste concurrent dit seizoen.
Afgelopen vrijdag had Heracles het aanzienlijk lastiger dan in de weken daarvoor. Jong AZ kwam brutaal voor de dag in Almelo en stond bij rust zelfs met 1-2 voor. Voor het eerst dit seizoen moest de ploeg van Heilmann dus een achterstand zien om te buigen. Na rust gebeurde dat ook. Jean-Paul N'Djoli maakte op fraaie wijze de gelijkmaker, waarna Sem Scheperman met zijn tweede doelpunt van de avond de 3-2 op het scorebord zette. Daarmee staat Heracles na zes wedstrijden op achttien punten en zijn er inmiddels 24 doelpunten gemaakt. N'Djoli was tegen Jong AZ alweer voor de tiende keer trefzeker dit seizoen. Nog meer goed nieuws was de rentree van Jeff Reine-Adélaïde.
Vrijdag wacht met Almere City een ploeg die eveneens uitstekend aan het seizoen is begonnen. De ploeg uit Almere staat na zes wedstrijden op dertien punten en heeft pas vier tegendoelpunten geïncasseerd. Alleen Jong Ajax wist tot nu toe van de ploeg van trainer Anoush Dastgir te winnen. Opvallend genoeg gebeurde dat in Almere: ondanks een gemiste strafschop van Ferdy Druijf verloor City met 0-1. Vorige week volgde echter een overtuigend antwoord. In Maastricht werd MVV met maar liefst 0-4 verslagen.
Vooral buitenshuis is Almere City tot nu toe opvallend sterk. Na een 1-1 gelijkspel bij FC Den Bosch werden achtereenvolgens Vitesse (0-3), De Graafschap (1-4) en MVV (0-4) ruim verslagen. De thuiswedstrijden leverden een 3-1 overwinning op Jong PSV en de eerdergenoemde nederlaag tegen Jong Ajax op. Met vijftien doelpunten voor en slechts vier tegen lijkt Almere dit seizoen serieus mee te willen doen om de bovenste plaatsen.
Een belangrijke speler bij de tegenstander is Ferdy Druijf. De spits werd deze zomer door Dastgir aangewezen als eerste aanvoerder en is aardig op dreef. Met vijf competitiedoelpunten is hij momenteel clubtopscorer van Almere City. De 28-jarige aanvaller beschikt bovendien over de nodige ervaring op het hoogste niveau en zal vrijdag waarschijnlijk een belangrijkste pion in de aanval van Almere zijn. Ook Jochem Ritmeester van de Kamp is een naam om in de gaten te houden. De middenvelder speelde afgelopen seizoen op huurbasis voor Telstar in de Eredivisie, waar hij zeven keer scoorde. Een transfer naar de Eredivisie kwam deze zomer uiteindelijk niet van de grond, waardoor hij nog altijd onder contract staat in Almere.
De vorige ontmoeting in de KKD tussen beide ploegen in Almere was in het seizoen 2022/2023. Heracles stond in Almere dankzij doelpunten van Samuel Armenteros en Emil Hansson bij rust met 0-2 voor, maar gaf die voorsprong na rust volledig uit handen. Na een rode kaart voor Mateo Les draaide Almere de wedstrijd om en werd het uiteindelijk 3-2. Een jaar later nam Heracles op overtuigende wijze revanche. In november 2023 werd Almere City in het Yanmar Stadion met maar liefst 0-5 verslagen. Emil Hansson was die middag met twee doelpunten belangrijk.
Ook de meest recente ontmoeting in Almere zal de Heraclieden goede herinneringen opleveren. In januari 2025 won Heracles met 0-2 dankzij doelpunten van Mats Rots en Jizz Hornkamp. De laatste drie competitiewedstrijden tegen Almere City leverden Heracles daarmee geen enkele nederlaag op: naast die twee overwinningen eindigden de twee thuiswedstrijden in Almelo in 2-2 en 0-0.
Vrijdag lijkt op voorhand dus een interessante krachtmeting te worden. Heracles beschikt met 24 doelpunten over de productiefste aanval van de competitie, terwijl Almere City met slechts vier tegentreffers juist de minst gepasseerde verdediging heeft. Voor de ploeg van Heilmann wordt het daarmee een mooie graadmeter. Na zes overwinningen op rij is de competitiestart inmiddels meer dan geslaagd, maar een zege bij de nummer twee zou de positie van Heracles bovenaan de ranglijst nog een stuk sterker maken.
Tegelijkertijd liet Jong AZ afgelopen vrijdag zien dat Heracles zeker niet onkwetsbaar is. Vooral in de eerste helft lukte het niet altijd om de tegenstander vroeg onder druk te zetten en kreeg Jong AZ meerdere mogelijkheden in de omschakeling. Tegen een ploeg als Almere City, met meer ervaring en een spits als Druijf voorin, zal Heracles zich zulke momenten waarschijnlijk minder makkelijk kunnen veroorloven.
Vrijdagavond om 20.00 uur weten we meer. Wordt Almere de plek waar de perfecte competitiestart voor het eerst averij oploopt, of zetten de zwart-witten ook de nummer twee van de ranglijst opzij en staat de teller vrijdagavond op een indrukwekkende 21 uit 7?
Discussieer mee