Praat mee: Helmond Sport - Heracles

Vrijdagavond kan Heracles Almelo de eerste prijs van het seizoen binnenhalen. De ploeg van Vincent Heilmann gaat om 21.00 uur op bezoek bij Helmond Sport en weet precies wat het moet doen: winnen betekent de eerste periodetitel van het seizoen. Na acht wedstrijden staat Heracles met 21 punten bovenaan in de Keuken Kampioen Divisie en kan het de uitstekende competitiestart vrijdag dus direct belonen.

Afgelopen zaterdag herstelde Heracles zich prima van de eerste nederlaag van het seizoen tegen Almere City. In eigen huis werd Vitesse met 2-0 verslagen. Jean-Paul N’Djoli opende al vroeg de score met alweer zijn elfde competitiedoelpunt van het seizoen, waarna een eigen doelpunt van Omar Achouitar vlak voor rust de wedstrijd eigenlijk al besliste.

Na rust werd het misschien niet meer de spectaculaire wedstrijd die we dit seizoen regelmatig van Heracles hebben gezien, maar de drie punten kwamen geen moment echt in gevaar. Na de nederlaag in Almere was vooral het resultaat belangrijk en daarmee staat de teller nu op zeven overwinningen uit acht wedstrijden.

De cijfers liegen er dan ook niet om. Heracles maakte tot nu toe 26 doelpunten en kreeg er tien tegen. Met 21 punten heeft de ploeg vijf punten voorsprong op Almere City en MVV Maastricht. En minstens zo belangrijk: vrijdag kan de eerste periodetitel al worden veiliggesteld. Bij een overwinning in Helmond hoeven de Heraclieden niet meer naar de uitslagen van de concurrentie te kijken.

Heilmann kan in Helmond over een nagenoeg fitte selectie beschikken. Alleen Rhys Bozinovski ontbreekt nog. Ook Jeff Reine-Adélaïde is vooralsnog fit en lijkt wekelijks meer minuten te kunnen maken. Tegen Jong AZ en Almere City bleef zijn invalbeurt nog beperkt tot een klein kwartier, tegen Vitesse kwam hij al tot 25 minuten.

De tegenstander van vrijdag kent een heel andere start van het seizoen. Helmond Sport staat na acht wedstrijden op de veertiende plaats met acht punten. De Brabanders wonnen twee keer, speelden twee keer gelijk en verloren vier wedstrijden. Met dertien doelpunten voor en veertien tegen lijken de verschillen bovendien klein.

Thuis wist Helmond Sport dit seizoen al wel te overtuigen. VVV-Venlo werd met 4-2 verslagen en ook Jong PSV ging met 3-1 onderuit in het MySteel Stadion. De laatste weken loopt het echter minder lekker. FC Den Bosch was met 2-1 te sterk en afgelopen zaterdag verloor Helmond Sport met 2-0 op bezoek bij MVV Maastricht.

Heracles zal dus als favoriet naar Helmond afreizen, maar juist dit soort wedstrijden kunnen in de Keuken Kampioen Divisie behoorlijk vervelend worden. Helmond heeft voor eigen publiek weinig te verliezen en zal ongetwijfeld extra gemotiveerd zijn om de koploper het leven zuur te maken. Voor Heracles is het vooral zaak om vanaf het eerste moment hetzelfde niveau en dezelfde intensiteit te halen als tijdens het grootste deel van dit seizoen.

De laatste competitiewedstrijd van Heracles in Helmond zal bij sommige supporters nog wel bekend zijn. In april 2023 wonnen de Almeloërs met 0-1. In datzelfde seizoen werd Helmond Sport in Almelo met 2-0 verslagen. Ook in een oefenwedstrijd in de zomer van 2023 trok Heracles met 2-0 aan het langste eind.

Vrijdag staat er echter aanzienlijk meer op het spel. Na een uitstekende start met zeven zeges uit acht wedstrijden kan Heracles zichzelf voor het eerst dit seizoen echt belonen. De voorsprong op de concurrentie is mooi, maar een periodetitel is de eerste tastbare prijs en bovendien een bevestiging van hoe sterk de ploeg van Heilmann aan het seizoen is begonnen.

Makkelijk zal het waarschijnlijk niet worden. Heracles is de ploeg waar iedereen momenteel van wil winnen en Helmond Sport heeft thuis al laten zien behoorlijk gevaarlijk te kunnen zijn. Toch moet de koploper met de vorm en aanvallende kwaliteiten van dit moment genoeg vertrouwen hebben om ook in Helmond voor de volle buit te gaan.

Vrijdagavond om 21.00 uur weten we meer. Pakt Heracles in Helmond de achtste overwinning van het seizoen en kan de eerste periodetitel mee terug naar Almelo?

Wat denken jullie dat het wordt?