Voorbeschouwing: Heracles jaagt op volgende overwinning tegen MVV

Heracles is op stoom en na vijf vrije dagen heeft de selectie even bij kunnen komen van een zeer goede eerste periode. De Heraclieden pakten tegen RKC Waalwijk de eerste periodetitel en mogen aankomende zondag aantreden tegen MVV. De Maastrichtse voetbalclub begon dit seizoen boven verwachting goed, maar is inmiddels wel afgezakt naar de zevende plaats.

De Limburgers kennen de laatste weken een moeizame periode. Van de afgelopen vijf competitiewedstrijden gingen er maar liefst vier verloren. Alleen tegen Helmond Sport werd met 2-0 gewonnen. Daarna volgden nederlagen tegen TOP Oss (4-1) en NAC Breda (1-0). Met zestien punten uit tien wedstrijden staat MVV momenteel op de zevende plaats. De achterstand op koploper Heracles bedraagt inmiddels negen punten.

Bij Heracles is de stemming na het veroveren van de periodetitel uiteraard een stuk beter. De ploeg van trainer Vincent Heilmann staat met 25 punten bovenaan de Keuken Kampioen Divisie en heeft na tien wedstrijden al 31 keer gescoord. Een belangrijke rol daarin is weggelegd voor Jean-Paul N'djoli. De aanvaller wist in de eerste wedstrijden veelvuldig het net te vinden, maar staat inmiddels al twee duels droog. Tegen RKC leek hij zijn doelpunt nog mee te pikken, maar de scheidsrechter oordeelde dat zijn inzet de doellijn niet volledig was gepasseerd. Zondag krijgt de aanvaller in Maastricht een nieuwe kans om zijn doelpuntenproductie weer op te pakken.

Tegen RKC Waalwijk moest Heracles overigens wel even geduld hebben. Na een doelpuntloze eerste helft werd na rust het verschil gemaakt. Tristan van Gilst opende vanaf de strafschopstip de score, waarna Damon Mirani en Manny Rodriguez de eindstand op 3-0 bepaalden. Het leverde Heracles niet alleen drie punten op, maar ook het Bronzen Schild voor de eerste periodetitel.

Na afloop besloot Heilmann zijn spelers te belonen met vijf vrije dagen. Een mooi moment om even op adem te komen, voordat het vizier weer op de competitie gaat. De periodetitel is immers een mooie eerste prijs, maar het uiteindelijke doel blijft directe promotie naar de Eredivisie. Met Almere City FC op drie punten achterstand kan Heracles zich bovendien weinig misstappen veroorloven.

Heracles moet het in Maastricht nog altijd stellen zonder David Vicente Robles. De Spaanse verdediger kreeg na zijn rode kaart tegen Helmond Sport een schorsing van drie wedstrijden, waarvan één voorwaardelijk, en mist daardoor ook het treffen met MVV. Tegen RKC werd hij vervangen door Mimeirhel Benita. Daarnaast kampten Rhys Bozinovski en Yvandro Borges Sanches de afgelopen periode met langdurige blessures.

De laatste ontmoeting tussen beide ploegen in Maastricht dateert van februari 2023. Destijds won Heracles met 0-2 in De Geusselt. Dat seizoen eindigde uiteindelijk met het kampioenschap en promotie naar de Eredivisie. Een scenario waar iedere Heraclied dit seizoen opnieuw op hoopt.

Op papier is Heracles zondag de favoriet, maar MVV zal voor eigen publiek de recente nederlagen willen wegpoetsen. Bovendien wacht Heracles de komende weken een druk programma, met onder meer een uitwedstrijd tegen NAC Breda en het bekerduel met De Treffers. Een overwinning in Maastricht zou dan ook een welkome opsteker zijn, waarmee de Almeloërs direct een goede basis leggen voor de tweede periode.

MVV Maastricht – Heracles Almelo wordt zondag 18 oktober om 16.45 uur afgetrapt in stadion De Geusselt.